Endlagersuche: Wohin mit dem Windmüll?

Nach dem Auslaufen der Windkraftförderung rollt eine Lawine aus Windmüll auf Deutschland zu.

Fast 30.000 stehen in Deutschland, verstreut in Feld, Flur, auf See und neuerdings auch im Wald. Mächtige Windenergieanlagen treiben die Transformation an, sie sorgen für grünen Strom, aus dem grüner Wasserstoff wird, aus dem grüner Stahl geschmolzen werden kann. Die heute in Betrieb befindlichen Windgeneratoren entstanden allerdings überwiegend noch aus herkömmlichem Stahl, importiert aus China und mittlerweile in die Jahre gekommen.  

Mehr als die Hälfte der deutschen Windkrafttürme wurde vor mehr als 15 Jahren errichtet, über ein Viertel ist älter als 20 Jahre, obwohl frühere Bundesregierungen sich kaum für den Energieausstieg engagierten. Langsam läuft die Uhr für 12.000 bis 15.000 der gewaltigen Anlagen: Die waren von Anfang an nur für eine Lebensdauer von 20 bis 30 Jahren konzipiert. In den kommenden vier bis sechs Jahren erreichen fast die Hälfte der Windräder das Ende ihrer geplanten Betriebszeit.

Zweite Windrevolution

Ein gigantisches Problem. Deutschland steckt mittendrin in der zweiten Windevolution. Binnen von nur für Jahren sollen noch einmal so viele Windgeneratoren aufgestellt werden wie in den 35 Jahren zuvor. Zwei Prozent aller Flächen sollen die Wunderwerke, die keine Rechnung schreiben, am Ende bedecken - ein großes Ziel, das nicht kleiner wird, weil neben dem Neubau von 30.000 Anlagen auch noch 15.000 Anlagen ersetzt werden müssen. Rechnerisch wären das bis 2025 Jahr für Jahr etwa 4.500 neuzubauende Windräder. Geschafft wurden nach Angaben der Bundesregierung zuletzt knapp über tausend.

Problematisch ist auch die ungeklärte Endlagerfrage. Wenn tausende Anlagen abgebaut werden, fallen Millionen Tonnen sogenannter Windmüll an. Dabei handelt es sich um  Stahl, Beton, Verbundstoffe, die Gondel mit Getriebe, Generatoren und Steuerungselektronik sowie die gewaltigen Rotoren. 

Lieber Selbermach-Lädchen

Einige Teile können recycelt werden, die Neodym-Magneten, die in Windrädern verbaut sind, werden etwa eigens nach China gebracht, wo sie wieder aufgearbeitet werden. In Europa gibt es dafür keine Kapazitäten. Die EU konzentriert sich mehr auf den Aufbaue von sogenannten Selbermach-Läden, in denen Bürgerinnen und Bürger altertümliche Handys reparieren können. Unkompliziert ist das Metallrecycling. Stahl, Kupfer und Aluminium werden eingeschmolzen - zumeist im Ausland - und nachgenutzt.

Doch nicht alles Komponenten lassen sich so einfach in die globale Recycling-Infrastruktur  einbinden. Gerade die Teile von Windkraftanlagen, die aus Glasfaser-Verbundkunststoffen, Carbonfasern, kostbarem Balsaholz und Kohlefasern bestehen, gelten als übles Erbe der Energiewende, schlimmer noch als die Windrad-Fundamente, die bis zu 30 Meter tief in den Boden reichen, die Artenvielfalt bedrohen und Wasseradern zerstören. 

Es ist politischer Wille

Weil es kein Verfahren gibt, mit dem sich die Fasern lösen und zur Weiterverwendung aufbereiten lassen, sucht ganz Europa noch immer nach einem Endlager für gebrauchte Rotorblätter. Der Unsitte, sie nach der erfolgten Demontage einfach zu verbrennen, soll ein Ende bereitet werden - das ist erklärter politischer Wille von Berlin bis Brüssel. 

Schließlich geht es um einen wahren Materialberg: Nach einer Studie des Umweltbundesamtes (UBA) fallen beim Rückbau von Windenergieanlagen jährlich etwa 20.000 Tonnen an Rotorblatt-Abfällen an, je mehr Anlagen wegen der auslaufenden Förderung ausgemustert werden, desto höher der Müllhaufen: Bis zu 50.000 Tonnen werden prognostiziert - etwa das Hundertfache der menge an Müll, der beim Betrieb der Kernkraftwerke anfiel.

Warten auf eine Lösung

Doch wohin mit den Verbundkunststoffen aus Glas, Kohlefasern und Klebern? Nur im Labor ist bisher eine Trennung mit Hilfe heißer Essigsäure gelungen, deren nachhaltiger und klimaschonender Effekt aber noch nachgewiesen werden muss. Bis es so weit ist, braucht es ein sicheres Endlager für die ungeheuren Mengen an Material, das übrig bleibt, nachdem  der Windradturm aus Stahl und das Betonfundament zurückgebaut und dem Wertstoffkreislauf wieder zugeführt worden sind. In alten Bergwerksschächten oder Zwischenlagern in Gestalt von Leichtbauhallen könnten die Verbundstoffe als zerkleinertes Bruchmaterial deponiert werden.